Para los sectores vitales (alimentación, salud, telecomunicaciones) más del 50% de los entrevistados opta por comprar productos más económicos antes que comprar menos cantidad. Respecto al transporte, intentan consumir menos por cuestiones medioambientales y presupuestarias. En el resto de partidas, fundamentalmente ocio y equipos para el hogar, un porcentaje importante de los encuestados admite que eliminará estos gastos por completo.

Los consumidores más racionales han hecho de la búsqueda de la mejor relación calidad-precio su mantra personal. Por ello no es de extrañar que, de media, el 93% prevea dar cada vez más importancia a este factor en los próximos años. Buscan la calidad, pero también los precios bajos para no sobrecargar su presupuesto.

Esta exigencia de precios bajos es posible gracias a los numerosos canales a los que puede acceder el consumidor: ofertas low cost, hard discount, marcas que ofrecen gamas más económicas, promociones en tiendas para reducir existencias (destocking) o compras por Internet.

La compra de productos de marca blanca parece ser también una buena solución en tiempos de crisis para muchos europeos. Estos productos suelen costar un 30% menos que las marcas nacionales. El mercado de las marcas blancas, que está en expansión, se adapta a las tendencias y deseos del consumidor.

Los europeos exprimen al máximo los recursos a su alcance para encontrar los precios que más le convienen. La búsqueda de precios bajos forma ya parte de su día a día, pero no necesariamente en detrimento de la calidad. Muchos incluso estarían dispuestos a consumir menos para acceder a productos mejores.

Por otra parte, la calidad y los precios bajos no son incompatibles. Así lo demuestra la proliferación de promociones. En nuestro país, desde el pasado año existe libertad por parte de los comercios en cuanto a la fijación del periodo de rebajas.

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De media, el 87% de los entrevistados prevé limitar sus gastos a lo estrictamente necesario en los próximos años. Para muchos de ellos, el futuro va de la mano del ahorro: un 67% de los europeos está de acuerdo con esta medida. Los alemanes y los polacos no parecen demasiado partidarios de priorizar a la hora de gastar. En el caso de España, un 72% de los ciudadanos prefiere ahorrar frente a un 88% que opta por consumir aunque de forma limitada.

Por desgracia, los años de crisis han dejado de ser algo puntual. Los consumidores han sabido cambiar su estilo de vida, reduciendo el gasto que destinaban a algunas de sus partidas diarias. Sólo se han salvado cuatro: la alimentación, la sanidad, el transporte y las telecomunicaciones. Resulta bastante sorprendente que los europeos no hayan prescindido del teléfono móvil y el acceso a Internet frente a otras partidas.

Las restricciones han sido especialmente duras en los últimos meses. En primera línea se encuentran las partidas para el ocio, los equipos para el hogar y las vacaciones, entre otras. No obstante, parece que se atisba un cierto optimismo, ya que aquellos que prevén reducir el gasto en el futuro son menos que los que ya lo han hecho.

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Alquilar más que comprar

Esta modalidad de consumo aún no está demasiado extendida, pero lo cierto es que los europeos cada vez están más convencidos. Puede parecer incongruente alquilar electrodomésticos, equipos deportivos, de bricolaje o de jardinería, pero esta tendencia se expandirá en el futuro. Un tercio de los europeos preferirá rentarlos a comprarlos, y más del 10% lo haría de forma duradera.

En el ámbito automovilístico, el concepto de alquilar para un periodo corto y mediante suscripción ya tiene cierta trayectoria en algunos países. La idea resulta especialmente lógica en las ciudades congestionadas, donde tener un vehículo propio es todo un lujo. Sólo el 13% de los entrevistados pagaría por un alquiler de larga duración: las razones son diversas, desdel pragmatismo de una oferta lista para disfrutar (mantenimiento y reparación incluidos) hasta la simplicidad de no tener que solicitar el clásico crédito ni plantearse la reventa del coche.

De los consumidores a los suscriptores actuales

Aparte del alquiler de bienes, la idea de suscribirse a servicios (por los que hasta la fecha se pagaba en el acto) ha ido calando en los consumidores. Paquetes de bienestar y salud, servicios de vigilancia, jardinería, reparación o de mantenimiento a domicilio son algunos de ellos.

Los italianos, portugueses, húngaros y polacos perciben esta alternativa de consumo como una buena solución económica en tiempos de crisis. España no se queda atrás.

Ante las múltiples limitaciones que soporta el consumidor, la alternativa es desmarcarse de los canales tradicionales para ajustar mejor su consumo al presupuesto. Así, la compra de ocasión y la opción del alquiler son los medios más comunes para conseguir o utilizar bienes a mitad de precio al tiempo que respetamos el medio ambiente. Una manera práctica de llegar más holgadamente a fin de mes para casi el 60% de los europeos.

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Si las marcas no son capaces de proporcionarles productos que respondan a sus exigencias, la alternativa es la de autoabastecerse. En este sentido, los eslovacos, húngaros y franceses son los más proclives a esta nueva tendencia.

En España, muchos de los ciudadanos estarían dispuestos a recurrir a las bolsas de intercambio. Entre los servicios más demandados: reparaciones de electrodomésticos o productos de informática, servicios de canguro, reparación de automóviles o bricolaje y jardinería.

La calidad y el precio bajo de estos productos son elementos indisociables de esta tendencia, pero no es menos importante el placer que suscita hacer algo con nuestras manos para nosotros mismos. Y si es bueno para el planeta… ¡todos salimos ganado! Un ejemplo de esto son los jardines comunitarios, pintar de verde la ciudad gris o la donación de productos cultivados, entre otros.

Las redes sociales son el altavoz de las comunidades que abogan por la autosuficiencia. Estas plataformas se utilizan para compartir información y mantener el contacto con los demás.

Los consumidores quieren hacerse oír por las marcas

Esta reflexión del consumidor sostenible sobre su papel en el ciclo de producción cobra sentido en la relación que mantiene con las marcas. Si bien durante mucho tiempo su actitud fue pasiva, hoy quiere hacerse oír y se reafirma probando nuevos productos o dando su opinión.

El 70% de los europeos espera que las marcas les escuchen. Atrás ha quedado la uniformidad de los productos en detrimento de artículos más personalizados. El consumidor sostenible del futuro no podrá ser considerado como un simple cliente, sino como un auténtico colaborador de las marcas.

Una vez más, los foros y las redes sociales facilitarán en gran medida el desarrollo de esta nueva relación, más estrecha y simétrica, convirtiéndose en un excelente canal de comunicación.

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Según El Observatorio Cetelem Europeo del Consumo, la ayuda mutua entre ciudadanos adoptará múltiples formas y suscitará el nacimiento de modelos basados en el intercambio y la solidaridad, relativamente anecdóticos hasta la fecha.

Recuperación, trueque, segunda mano: hacer de lo viejo algo nuevo

La era del consumismo individual se ha quedado obsoleta para abrir paso a un consumo más comunitario y altruista. ¿Por qué ir a la típica tienda a comprar productos nuevos cuando, por ejemplo, nos lo puede ofrecer nuestro vecino “prácticamente sin usar”?

La respuesta es muy sencilla. La crisis ha obligado a muchas familias a aprovechar cualquier oportunidad para gastar menos. Además de intervenir otros factores como la utilización de Internet para crear vínculos entre sí, y la concienciación medioambiental, que empuja a los consumidores al reciclaje.

La recuperación de artículos es una práctica  cada vez más común, que ganará adeptos en los próximos años. España ocupa el segundo lugar tras Portugal en sus intenciones, corroborando su intención en este sentido.

El mercado de segunda mano, que desde hace décadas ha obtenido respuesta por parte de los consumidores, ha encontrado en Internet un medio de difusión sin precedentes. Comprar productos de ocasión sigue siendo la mejor manera de conseguir gangas, sobre todo, en época de vacas flacas.

Compras colectivas

A medida que la oferta cobra fuerza y los fabricantes entran en el juego, los consumidores se adscriben más al modelo de compra colectiva que en años anteriores. Algunas páginas, como Groupon o LetsBonus, permiten a los usuarios aprovecharse de tarifas muy atractivas.

Aunque este modelo triunfa en las intenciones de los europeos, las disparidades son notables entre los países del Norte (Alemania y Reino Unido) más reticentes a la idea, y los del Sur (Italia y Portugal) especialmente fanáticos a estos descuentos por grupos.

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La incertidumbre económica ha potenciado que los hogares europeos piensen en el ahorro. Sin embargo, España y Portugal marcan la excepción, donde la intención de aumentar el ahorro es menor que en 2012. Esta bajada a contracorriente del resto se explica por la situación crítica que atraviesan las familias, quienes declararon percibir unos ingresos insuficientes para hacer frente a sus gastos.

La actitud racional de los consumidores se refleja en sus intenciones de compra para todas las partidas presupuestarias en 2013. De los doce países encuestados por el Observatorio Cetelem, diez de ellos reducirán sus gastos en los próximos meses.

En el caso de los españoles, sólo el 26% de los entrevistados reconoce que aumentará sus compras.

El consumidor europeo echa mano al bolsillo y redirige sus intenciones de compra hacia productos más accesibles, que requieran menos esfuerzo de financiación (smartphone, tableta) o que constituyan una inversión inteligente que les permita, en última instancia, ahorrar (productos de bricolaje/jardinería).

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Los consumidores europeos han sufrido las consecuencias de una crisis que parece no finalizar. Las políticas de ajustes presupuestarios que se están aplicando en casi todos los países de la Unión Europea han afectado al poder adquisitivo de las familias, que han demostrado capacidad de reacción y adaptación. Los europeos han sabido controlar sus gastos y, por supuesto, no han dudado en recortar algunos de los más superfluos. Buscando la mejor opción, comparan meticulosamente precios y ofertas antes de decidirse. En el estudio se reconocen también formas distintas del consumo tradicional, el llamado “consumo alternativo”: trueque, productos de segunda mano, compras colectivas, alquiler, intercambio de servicios… Tendencias que adquirirán importancia en los próximos años.

¡Consulta el estudio completo aquí!

Para ampliar información sobre el mismo, no dudéis en contactarnos a través de Twitter o por email.

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Reparar el coche suele ser caro, y de hecho es un coste que no ha dejado de aumentar en los últimos años. La inversión puede superar los 2.000 euros al año entre gastos de compra, mantenimiento, consumo, seguro e impuestos. Esto ha obligado a muchos europeos a buscar planes de mantenimiento y reparación más baratos. En ocasiones optan por hacer ellos mismos el trabajo, o lo confían a centros del automóvil.

El éxito de estos centros especializados se explica en gran medida por los precios atractivos que ofrecen en forma de presupuestos cerrados, promociones o por prestaciones. Los talleres independientes se rigen por la misma lógica, siendo los españoles los clientes más fieles.

Para reducir los gastos de mantenimiento del automóvil, los consumidores también se plantean comprar los recambios y contratar aparte la mano de obra, concretamente ocho de cada diez europeos. Por tanto, el servicio postventa debe superar el desafío del coste “justo” para satisfacer a un cliente que cada día toma más decisiones pensando en el bolsillo.

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El concesionario, un show-room en el que se concreta la intención de compra

La necesidad que tiene el europeo de probar el coche antes de adquirirlo se percibe en el lugar que ocupan los concesionarios en el momento de la compra. El 67% de los entrevistados compraron su vehículo en alguno de ellos.

En España, Bélgica e Italia visitar el concesionario es prácticamente indispensable, mientras que Alemania y Portugal recurren a intermediarios comerciales que negocian con los concesionarios la compra de vehículos nuevos o de ocasión a precios más reducidos.

El escaparate principal de la marca es el concesionario, pero la relación con el vendedor también cuenta a la hora de elegir el lugar donde adquirir nuestro coche. Uno de los factores que impulsa al consumidor a optar por un punto de venta u otro es la marca del vehículo propuesta por el distribuidor. Le siguen las ofertas y los descuentos, una prueba más de que el precio es esencial para los europeos en su decisión final.

El vendedor, auténtico orientador y promotor en la decisión de compra

El discurso del vendedor cuenta para la mayoría de los consumidores: el 59% de los entrevistados admite que las conversaciones con éste fueron decisivas en el momento de la compra. Este hecho evidencia la necesidad de contar con una seguridad y confirmar la elección con el asesoramiento de los profesionales.

El papel del vendedor, en primer lugar, es el de orientar al cliente sobre las características técnicas, el consumo, equipamiento y abanico de extras. En segundo lugar, deberá poner a prueba su capacidad para realizar propuestas en el mismo momento de la adquisición del vehículo y en la atención al conductor más allá de la compra.

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